« La Barranca del Cobre » ou Canyon du cuivre est un vaste ensemble de canyons regroupés sur une superficie 4 fois plus importante que le Grand Canyon américain d’Arizona. Il est creusé dans la sierra Tarahumara !

Il est beaucoup moins accessible que son cousin. Pour s’en approcher, on peut soit prendre le train soit prendre les pistes…

Une erreur d’aiguillage nous mène tout d’abord à la « Cascade de Basaseachi », la plus haute du Mexique avec ses 236m. En cette fin de saison, nous sommes pratiquement les seuls clients de la journée : 3  voitures au total !
Nous sommes maintenant plus en altitude et nous côtoyons les forêts de pins.

 

 
 

Nous enchaînons avec Creel. Cette bourgade d’altitude est un bon point d’approche pour découvrir ce canyon.

 

C’est l’occasion pour nous de se poser. Nous découvrons les alentours et rencontrons la tribu indienne de Tarahumara. Elle est l’une des plus pauvres du Mexique. Ces indiens portent au quotidien leur vêtements traditionnels riches en couleur et certains habitent encore dans des grottes. Ils vivent ou survivent de l’agriculture et d’un peu d’artisanat  On a l’impression que le temps s’est arrêté dans un cadre magnifique, c’est assez déconcertant. Par décence on ne prendra pas de photos : c’est trop voyeuriste.

Tout de même quelques photos de son lac et des environs couverts de forêt de pins et d’étonnantes formations rocheuses.

 

 

 
 

7 kilomètres de piste, 4 kilomètres de chemins pierreux et pentus et 1 heure d‘approche à pied plus tard, on se retrouve aux pieds des sources chaudes de ‘Las aguas termales de recohuata’. C’est la récompense : des bassins à 37°C en pleine nature. Nous arrivons en fin d’après midi, juste avant la tombée du soleil, il n’y a plus que nous : tout le monde en profite, c’est super.

 
 

Le retour de nuit sera plus périlleux : le CC a du mal à remonter la pente très raide mais finit par y arriver…

Nous croisons également le chemin d’une tribu de 5 Normands qui réalise le même périple que nous. C’est l’occasion d’échanger et de partager nos souvenirs de guerre. Les enfants sont ravis de pouvoir jouer avec d’autres enfants français de leurs âges. Ils sont arrivés par le train et sont enchantés des paysages rencontrés. On sera certainement amené à se revoir un peu plus tard.

Nous n’optons pas pour le train mais on essaie une approche plus directe par les pistes. Pour cela nous nous lançons dans un périple de 75 kms vers ‘Batipolas’. Les Mexicains nous assurent que nous pouvons y aller avec notre CC. Le début du chemin est en cours de réfection. Il est large et de bonne qualité. Les 45 kilomètres suivants sont beaucoup plus sportifs : le chemin à flanc de montagne se réduit et se détériore sérieusement. Il est maintenant impossible de croiser quelqu’un, encore moins d’y faire demi-tour… On espère juste ne pas voir arriver une voiture en face ! Finalement à 3 kms de ‘La bufa’, à mi-chemin, nous profitons d’un élargissement pour rebrousser chemin : c’est plus prudent. Les paysages commençaient à devenir très impressionnants mais il faut quelquefois savoir renoncer avant qu’il ne soit trop tard! Ce sera pour une autre fois Batipolas…
 
 

 

Sur le retour, les tas de graviers croisés sur la voie de gauche à  l’aller viennent d’être fraichement étalés sur le chemin : le CC ne peut plus passer, c’est trop meuble, on s’enlise !

Les ouvriers, encore sur place, nous aident à libérer le CC et enlèvent les 20 cm de cailloux non tassés  sur une des voies pour nous permettre de passer : quelle journée ! ça fait des choses à raconter.

Changement de programme: à défaut de randonnées, nous faisons de la route !

Le nord du pays étant assez désertique, nous décidons de faire un grand bon de 800 kms vers le sud  pour rejoindre les villes coloniales : Zacatecas sera notre première escale.

Depuis plus d’un mois les américains ont commencé à préparer Halloween. Nous avons vu de nombreux champs de citrouilles sur les bords de la route. Petits et grands viennent directement à la ferme les acheter. Il en existe de plusieurs formes, de différentes couleurs et tailles.

 

Nous nous arrêtons dans une ville moyenne du nouveau Mexique, « Silver City »,  pour fêter Halloween avec les américains. Ici, tout le monde joue le jeu : les parents comme les enfants sans parler des ‘grands parents gâteaux’…

Durant l’après midi, des festivités type ‘kermesse’ sont organisées par différentes associations pour les enfants : c’est l’occasion d’échanger un peu et les enfants commencent à collectionner les bonbons ! Tous les enfants sont déguisés mais pas forcement sur le thème d’Halloween. Quand on dit enfants, on peu aller jusqu'à 13 ou 14 ans… Il n’y a pas d’âge pour la gourmandise.

 

Le soir, un pasteur en santiag et chapeau de cow boy (Nouveau Mexique oblige) et « toutes ses oies » ont  organisé sur le parvis de l’ église une distribution de bonbons  ( truck or treat) à partir du coffre de leurs voitures : c’est plus ‘safe’ comme ils disent : il n’y a bien que les américains pour faire ça !

 

En tout cas, les mamies sont toutes aux petits soins avec les enfants et se chargent de commencer à remplir leurs sacs à bonbons… bien qu’ils ne soient pas déguisés mais une mamie reste une mamie !

Nous emboîtons le pas de quelques enfants pour faire le tour du quartier et découvrir les mises en scènes imaginées par certains. Tout y est : citrouilles, squelettes, tombes, araignées, musique glauque, sorcières, toile d’araignées, etc…

 
Les enfants se prennent vite au jeu et vont sonner aux maisons éclairées pour récupérer des sucreries en disant la phrase magique : trick or treat. Quand on dit sonner, ce n’est pas tout à fait le mot car les protagonistes attendent tous sur le pas de leur porte confortablement installés sur une chaise longue auprès d’un braséro.

 
 
Quelques rues plus tard, nous tombons sur une suisse/américaine qui nous invite à les suivre dans leur quête infernale.

Le tout est très sympa et les enfants  se sont bien amusés et sont ravis de revenir avec un plein sac de bonbon chacun.

En route pour le Mexique…

Remontons un peu le temps et faisons un peu d’histoire, pour une fois qu’il y en a aux Etats Unis !

Les civilisations primitives indiennes « Les Anasazis » ont habité ces régions et ces canyons et y ont laissé des premières traces (huttes en bois, paille et boue).

Ils sont ensuite devenus sédentaires et ont commencé à construire des maisons en dur, sous forme de village (maisons cubiques collées les unes aux autres formant un rectangle fermé avec une cours au milieu).

Certaines communautés d’entre eux sont venues construire leurs maisons dans les alcôves naturelles de ces canyons y trouvant un abri naturel aux intempéries et au soleil (à peu près 1300 après J.C.)

Ce sont ces dernières constructions que l’on peut encore voir de nos jours dans un bon état de conservation.

Sont venus après les « Pueblos », peuple chassé de leur terre et déporté au nouveau Mexique en 1864.

Les descendants de ces indiens primitifs les Navajos habitent aujourd’hui encore ces terres. Ils vivent souvent dans des caravanes ou des préfabriqués. Cela nous laisse dubitatifs sur leurs conditions de vie …

On arrive à Mesa Verde tardivement dans la saison. Le parc est en grande partie fermé ainsi que le camping. Après la visite de ‘Cliff palace’, la plus grande habitation troglodyte de Mesa Verde, on se fait gentiment éjecter par les Rangers car c’est illégal d’y rester la nuit: ça ne rigole pas !

 
 
 
 
Cela nous donne un goût d’inachevé, on reste un peu sur notre fin…

On redescend donc dans la vallée. Attention aux animaux en liberté : chevaux et cerfs !!!

Le lendemain, nous nous réveillons sous la neige ! Le parc étant en altitude et les routes mal dégagées, nous déclarons forfait.

On prend alors la route de ‘ Canyon de Chelly’, un peu plus au sud, en espérant y trouver une météo plus clémente. C’est très surprenant de voir ces zones jusqu ‘alors désertiques sous la neige …

Ce canyon de pierre rouge est magnifique dans ses couleurs d’automne et sous son manteau blanc. L’agriculture y a toujours été présente et les indiens d’aujourd’hui continuent à perpétuer cette tradition.

 
 
 
 

En route pour « Petrified Forest » ou de nouveaux panoramas nous attendent.