Ca y est nous sommes arrivés de l’autre coté ! Nous touchons pour la première fois l’Océan Pacifique. D’habitude ces mots évoquent le sable fin, les mers chaudes, les cocotiers et le ciel bleu. Et bien non ! Nous arrivons sous un ciel gris et la mer est démontée. On ne vous parle même pas des cocotiers…
 

Malgré tout, la péninsule de ‘Point Reyes’, au nord de San Francisco est un havre de paix et de tranquillité. La nature y est restée sauvage et les animaux sont en liberté.
 
 
 

C’est pour nous l’occasion d’observer, d’assez loin, des éléphants de mer  

et de plus près des hardes d’elks (Cerfs Californiens).




Dans ce monde en noir&blanc, dame nature a parsemé quelques touches de couleurs.
 

Il est maintenant temps, pour nous, de rejoindre San Francisco via son célèbre pont, le ‘Golden Gate’. Manque de chance c’est la tempête et il pleut, c’est la première fois que nous la croisons réellement depuis notre départ ! Ca fait tout drôle… 
 


Heureusement pour nous, le temps se dégage rapidement ce qui nous permet d’attaquer la visite de la ville sous de meilleurs auspices.
Nous commençons par les quais Nord de la ville et plus particulièrement le ‘Pier 39’ où est rassemblée une colonie de ‘Sea Lions’ (otaries). Des barges spécifiques leur ont été aménagées depuis 1985, en plein milieu du port de plaisance ! Le spectacle de ces centaines d’animaux, tantôt joueurs, tantôt ronfleurs ou combatifs est surprenant et amusant.
 

San Fransisco est bâtie sur 43 collines. Elle offre une mosaïque de quartiers ethniques.
La visite des quartiers Est : centre des affaires, quartiers Chinois et Italien est pas sans rappeler New York.
       
 

Mais c’est sans compter sur le charme de ses célèbres collines.
   
 
 
 

On est au pays des artistes:
   

Petits et grands profitent des ‘Cable Car’ (petit wagon actionnés par des câbles, sous la route). Ce n’est pas un mythe, ça existe encore (même si ce sont plutôt les touristes qui les empreintent…).
      

Quand on dit collines, on dit collines : ça monte et ça descend raide !
 
 

Du côté du ‘Square Alamo’ on a cherché la petite maison bleue mais on a trouvé les ‘seven sisters’ : c’est pas mal non plus.

                                                                                                                                                                Tom@Panoramic

Quelques belles maisons ‘victoriennes’, en bois, ont réussi à passer au travers les différents incendies de la ville et notamment celui de 1906 qui a détruit de nombreuses maisons victoriennes. On en trouve tout autour de la place et dans les quartiers avoisinants.
 
 

Le president Obama, en personne est en train de prononcer un discourt à l'interieur d'un hotel de la ville, c'est l'occasion pour les americains de manifester. Protection de la planète, guerre, retraites etc... même la télé est la pour retransmettre en direct du camion!
 
 

Avant de repartir, nous repassons de l’autre coté du pont pour profiter, une dernière fois, sous la brume et le soleil d’un des plus beaux panoramas de la ville…


 

Ici place aux grandes forêts de Séquoias. Si vous avez un copain bûcheron, il faut absolument l’invité il devrait être impressionné.
 

 

Quand on dit Séquoia, il faut comprendre très grands, très vieux et très gros Séquoias.

Au premier abord, les ‘Monarques’, ces arbres plusieurs fois millénaires (2000 à 3000 ans pour les plus vieux : les gaulois auraient  pu les voir  pousser si ils avaient habité de l’autre coté de l’atlantique!) semblent gros, mais quand on s’approche et que l’on se met à, ils sont énormes !

 
 

Le plus gros du coin : ‘The General Sherman Tree’, mesures 11 mètres de diamètre à la base (4 mètres de plus que le camping car), 31 mètres de circonférence et pèse plus de 1250 tonnes (soit 1500m3 de bois rien que pour le tronc : un record mondial). Les plus hauts mesurent plus de 100 mètres.

 

Les plus gros et les plus vieux ont été baptisés et sont référencés sur les cartes. Certains présentent des spécificités : double tronc, évidement central, regroupement, etc…

 
 
 

Ces arbres ont une forme et une couleur très reconnaissable dans leur phase ultime : ‘Monarque’. Mais quand ils sont plus jeunes (quelques centaines d’années seulement) ils ressemblent à de simple résineux ! On a du mal à croire que ces jeunes pousses de quelques centimètres, à  la tête toute verte, vont devenir un jour de tels mastodontes.

 
 
Afin de préserver et de favoriser le développement de ces arbres, les gardes forestiers, un peu pyromane, organisent régulièrement des mini incendies de forêts !

L’écorce du séquoia, brûle en surface, sans mettre en danger la vie de l’arbre (c’est en partie pour cela qu’il  a pu traverser les siècles). Le lit de cendres qui en résulte est un parfait berceau pour la germination et le développement des nouvelles poussent. Les autres espèces qui ont brulées donnent place à la lumière pour ces progénitures si précieuses.

Ces arbres poussent à plus de 2000 mètres d’altitude, le fond de l’air y est un peu plus frais ! Le jour cela reste supportable mais la nuit ça descend à 0°. Ca nous change des 44° de Death Valley, surtout quand on tombe en panne de gaz, en pleine nuit et que l’on se réveille avec  1° dans le camping car…

Le lendemain, nous ferons une superbe balade au fond du Kings Canyon. Lieu calme et paisible ou il fait bon se promener.
 
 
                                    
Recto / Verso
                                  
                                                                                             Le Red Wood...

   

INCROYABLE ....
Alors que nous prenions la route de Yosemite, depuis le fond déserté de Kings Canyon, nous apercevons un camping car qui ressemble étrangement au notre. Au moment de le croiser, nous constatons que c’est le même, que ce sont des français et de surcroit immatriculés en Haute Savoie, comme nous ! Nous nous faisons signe et nous arrêtons sur le bord de la route. C’est une famille de 4 Haut Savoyards,  qui habite à une heure de chez nous, partie depuis mi-juin pour un périple presque identique au notre !!!

Nous qui sommes venus chercher le dépaysement, on est servi…

Il s’en suit 2 heures de discussion acharnée sur nos différentes expériences, autant pratiques que touristiques, pendant que les enfants s’amusent ensemble. C’est super sympa.

Après avoir échangé nos blog et adresses respectives, nous reprenons chacun le cours notre route. Nous faisons le circuit des parcs nationaux, en sens inverse. ‘Hasta luego’ au Mexique…