Nous sommes dimanche 13 Septembre 2009. Après un passage de frontière vers les USA, sans encombre, par le pont qui surplombe les chutes, nous entamons une longue traversée des USA d’Est en Ouest. Objectif : rejoindre au plus vite Denver, porte d’entrée des grands parcs nationaux.

Pour cela nous traverserons successivement les états : de New York, de Pennsylvanie (rive sud du lac Erié), de l’Ohio,  d’Indiana, de l’Illinois, du Missouri, du Kansas et enfin du Colorado.

Un périple de 2500 Km, avalé en 5 jours, dans notre super ‘roulotte’, par les autoroutes américaines. Succession de traversées de méga agglomérations (une ou deux par état) et de plaines agricoles.

Profitons de cette occasion pour vous faire un petit topo sur leurs autoroutes. Elles sont souvent gratuites ou pas très chères. Leurs qualités sont par contre très variables suivant l’état traversé: plus on va vers le  sud-ouest meilleures elles sont.

Quelques situations atypiques rencontrées :

·         Une entrée de ville en  quatre fois quatre voies (16 voix de front), avec terre plein central entre chaque quatre voix. Huit voix pour entrer, huit voix pour sortir, ça doit aider à limiter les embouteillages des vendredis et dimanches soirs…

·         Une autoroute à quatre voix avec deux voies express au centre (sans accès aux entrées/sorties) et deux voix locales sur le côté (avec accès aux entrées/sorties), un peu à la manière du métro New Yorkais.

Que dire de ces états du centre des USA, que nous survolons souvent depuis l’autoroute ?

Les habitations de Pennsylvanie ressemblent beaucoup à celle du Canada : maisons cossues, souvent en bois bien que la brique fasse son apparition. Tout le long de la rive sud du lac Erié, nous rencontrons des vignobles. Les arbres commencent à prendre leur couleur d’automne : c’est très sympa. Les motards y roulent sans casque, sur des grosses Harley pétaradantes (le mythe est bien réel).

L’Ohio,  l’Indiana, l’Illinois et le Missouri sont assez boisés, peu vallonnés et agricoles : ce n’est pas très passionnant à traverser : plaine, plaine et encore plaine. Les « Beaussus » devraient s’y retrouver. Il doit certainement y avoir des choses à voir mais on ne prendra pas le temps.

 

Nous croisons, par hasard, un heureux propriétaire d’avion, qui en attendant d’avoir le permis, promène son bel engin sur un camion !

Et que dire du Kansas. On a atteint le summum : une grande ville et puis que des plaines très arides et plates. De rares exploitations agricoles parsèment le paysage, entre chevaux et troupeaux de bétail. On peut également y voir de petits puits de pétrole et quelques éoliennes en tôle (comme dans les films de cowboy !) qui  alimentent les abreuvoirs des animaux, dont les bisons !

Le stagiaire qui a tracé la seule autoroute qui traverse le Kansas n’avait à sa disposition qu’une règle : il a donc tiré une longue ligne droite sur plusieurs centaines de kilomètres ou miles pour faire plus local (petit rappel : 1 mile=1.62 Km).

Un paysagiste écologique a pour sa part trouvé bon de planter une forêt d’éoliennes : plusieurs centaines sur prêt de 10 km. Ce sont les seuls arbres de la région !!!

Lors de la dernière soirée de cette chevauchée fantastique, nous avons pris le temps de nous écarter de la voie principale. Piste en terre battue sur 20 Km, puis chemin sablonneux, pour atteindre, perdu au milieu de nulle part ‘Castle Rock’. Ce massif rocheux et friable, érodé par les vents et la pluie, nous donne un petit avant goût des grands espaces qui nous attendent.

Dimanche 30 Août, par un beau temps canadien (vent, brouillard et quelques gouttes d’eau),  nous prenons le bateau depuis ‘Les Escoumins’ (sur les rives du Saint - Laurent) pour ‘Trois Pistoles’, sur la rive opposée : Welcome en Gaspésie !

Pour moi la traversée se passe sur le pont, au grand air, afin de gérer au mieux le vent de travers qui transforme le bateau en un ‘culbuto pour enfant’. Seule consolation, cela me permit de voir des phoques !

Nous visiterons la péninsule  dans le sens des aiguilles d’une montre.  Petite leçon de mic mac : le mot Gaspésie signifie la où fini la terre.

 Notre première destination sera le Parc National du Bic, avec pour objectif l’observation des phoques communs (spécialité du lieu). Le temps s’est amélioré mais les températures ne sont plus aussi estivales. Chose promise, chose due, nous avons l’occasion de voir beaucoup de phoques, en train de se faire bronzer au soleil, tel de grosses saucisses (ce ne sont pas des animaux terrestres, ils ont vraiment du mal à se déplacer !) en forme de croissant de lune, perchés sur les rochers qui se découvrent à marée basse (c’est bon pour leur période de mue !).Le parc est très bien aménagé, les ballades en sous bois laissent entrevoir de magnifiques criques d’où l’on peut observer les phoques à loisir.

 

 

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à Métis.

Je vous passe la description des petites maisons colorées, disséminées  sur des carrés de pelouse bien tondus, les pieds dans l’eau que nous avons pu observer tout au long de la route.

Passons à la visite des ‘Jardins de Métis’. Superbes jardins anglais datant du siècle dernier, magnifiquement entretenus où l’on peut observer plus de 3000 variétés différentes. Un symposium de créations végétales y est organisé depuis dix ans. Il rassemble des œuvres vivantes qui évoluent d’années en années. Le résultat est tantôt original, tantôt ludique, tantôt déconcertant ! Ca amuse beaucoup les enfants.

 

 

Nous continuons notre route pour le parc de la Gaspésie.

Le soir, lors de notre escale, les enfants ont l’occasion de pêcher le hareng avec un ancien directeur d’école à la retraite, sur les quais du port de Sainte-Anne du Mont. Trop bien ont dit les enfants !

 

Les parents ont eu l’occasion de faire la causerie avec les gars du cru. Pas toujours facile ont dit les parents !

La spécificité de ce parc est l’observation des orignaux (animal emblématique du Canada, avec son long museau et sa tête affublée de bois palmés pour les mâles) et les caribous (ce que nous appelons les rennes du Père Noël). Nous ferons deux ballades d’observation, l’une de 2H sous un temps estival, l’autre de 4H sur le mont Jacques Cartier avec un vent glacial.

Objectif atteint pour les orignaux avec observation d’une mère et son petit à deux pas de nous en train de manger paisiblement : pas farouche la bête. On est chanceux comme disent les québécois!

 

Retour bredouille pour l’observation des caribous ! Mais nous avons partagé de bons moments avec Audet une québécoise pas farouche !

 

 

Prochaine étape, Gaspé et le ‘Parc de Forillon’ à la pointe Est de la Gaspésie. Superbes randonnées, dont une en fin d’après midi avec coucher de soleil sur la mer et l’observation de nombreux phoques, plus un petit rorqual dont on a profité pleinement. On est alors à la pointe de la pointe : le cap gaspé.

 

Ce parc est  également l’occasion pour nous d’observer les porcs-épics. Animal étrange, un peu ballot, à la bouille sympathique.

 

Nous continuons alors notre tour vers le sud pour la ville de Percé et son célèbre Rocher Percé.

C’est un très joli petit village, un peu trop touristique à notre goût mais qui offre de très beaux points de vue.

 

C’est aussi le point de départ d’une excursion maritime pour l’ile de Bonaventure, d’ou l’on peut observer les phoques gris et la plus grande colonie de Fous de Bassan du monde (350.000 individus en pleine saison de reproduction !).

La randonnée sur l’île est très sympathique et le spectacle des Fous de Bassan grandiose. Cet oiseau, de deux mètres d’envergure, est très maladroit au décollage et à l’atterrissage mais n’en reste pas moins superbe. Souvenirs inoubliables.

 

 

 

Le parc de Miguasha sera le dernier visité. Il est réputé pour ses trésors minéraux et plus particulièrement pour ses fossiles de poisson  3D de la période dévonienne (350 millions d’années av J.C) et notamment le prince de Miguasha. Le poisson n’est pas toujours très frais mais en parfaite conservation.
 

Cela fait déjà 3 semaines que nous sommes au Canada et il est maintenant temps pour nous de reprendre la direction des Etats Unis via les chutes du Niagara. Nous poursuivons par la rive sud du Fleuve Saint-Laurent, région très agricole  plutôt plate et monotone ce qui nous change d’un paysage plutôt vallonné et accidenté des Appalaches que l’on a côtoyé depuis une bonne semaine.

On en a tout de même profité pour visiter une érablière et faire le plein de sirop et de beurre d’érable !

Remarque Génie Civile Québécoise : Si vous avez oublié de faire les fondations de votre maison et que vous vous en apercevez une fois la maison finie, ce n’est pas grave. On la soulève et on refait les fondations…Et si ca suffit pas on peut même vous l’emmener ailleurs !!