Afin d’attendre les pièces de rechange pour les freins du camping car, la traversée du Nicaragua qui ne devait être qu’une formalité à l’origine s’est transformée en petite balade touristique.

Nous nous arrêtons les premiers jours à Léon, quelques dizaines de kilomètres après la frontière. Cette ville ‘coloniale’ réputée tranquille nous réserve quelques surprises …

 

Les températures y sont élevées. Le thermomètre qui avoisine les 40° le jour a du mal à redescendre même la nuit !

 

Nous sommes stationnés, à notre habitude, en pleine ville, sur la place des écrivains. En ce vendredi soir, il n’y a plus grand monde dans les rues : seul un café situé à 100 mètres du camping car semble encore montré de l’activité. On s’approche, il retransmet sur écran géant un match de baseball (sport national, devant le foot au Nicaragua) : Léon est en train de gagner !

 

Quelques heures plus tard, alors que nous venons de nous coucher, une liesse générale s’empare de la rue. Des voitures arrivent de partout, toutes sirènes hurlantes, drapeau aux portières! La fureur générale durera jusqu'à 3H du matin.

On se serait cru sur les champs Elysées le jour où les Français avait gagné la finale de la coupe du monde (mais ça c’est de l’histoire ancienne)

Léon vient de gagner la finale du championnat national de Baseball : nous ne l’apprendrons que le lendemain en lisant les gros titres des gazettes locales !
 

On s’enfuit alors aussitôt vers la mer afin de retrouver un peu de tranquillité : ils promettent de remettre ça ce soir…

Le village de pêcheur de Salinas Grande, situé à 10 kilomètres de piste de la nationale, a été ravagé par un tsunami en 2005 et a du mal à s’en remettre. Ils n’ont reçu aucune aide depuis mais nous accueillent très gentiment.




Les touristes sont rares. L’endroit est pour nous l’occasion de rencontres avec des gens simples qui passent toutes leurs nuits à pêcher.

 

La plage de sable noir est également un lieu idéal pour la pratique du morey.

Admirez le style de la mère et de la fille : on ne sait pas qui est le modèle !

 

Sur la route de Granada, on s’arrête à Massaya : ville renommée pour son artisanat.

Le marché et ses murs d’enceinte en pierre valent le détour mais l’artisanat en tant que tel ne présentent que fort peu d’intérêt à nos yeux !
 

La ville de Granada est pour sa part magnifique avec ses maisons colorées, sa place arborée et ses nombreux édifices religieux.

 
 

Pour tuer le temps en attendant les pièces, petit tour en calèche et on s’approche des rives du lac voisin.

 
 
            
 

La lagune voisine d’Apoyo offre de belles perspectives sur Granada et les volcans aux alentours.
 


 

Le défit suivant sera de récupérer les pièces du camping car, arrivées la veille au soir, à l’Ambassade de France de Managua (capitale du Nicaragua). Elles sont en fait bloquées en douane (à l’aéroport de la ville) et nécessiteront 2h30 de va et vient entre les bureaux officiels et Fedex pour les récupérer mais on finit par y arriver :  parti par le bus de 7H du matin je suis de retour vers midi avec le précieux colis !

On prend alors aussitôt la route pour s’arrêter en fin d’après midi à Rivas où l’on trouve un petit mécano qui changera les 4 jeux de plaquettes de freins et les disques en 1h30 chrono : mieux que chez speedy !

 
Vous pouvez également voir qu'ici la mécanique s'apprend dès 12 ans.

Dernier arrêt avant de passer au Costa Rica sur la plage de San Juan del Sur.

Après une longue journée de route, nous posons le camping car, de nuit, sur les berges du Lac Atitlan.

Le plus beau lac du monde disent les guides…

Au réveil nous ne sommes pas déçus : la vue est grandiose avec en toile de fond trois volcans. A droite ‘San Pedro’ 3020m d’altitude, au premier plan à gauche ‘Toliman’ 3158m et en second plan ‘Atitlan’ 3537m.

Nous ne les grimperons pas, nous nous réservons pour la suite !

Nous prenons les services de David et passons deux jours à naviguer sur le lac de villages en villages.


 

Il est fort sympathique et nous permet de visiter le lac à notre rythme. Les enfants l’adorent surtout quand ils sont tour à tour capitaine de la lancha !

Le lac et les reliefs alentour changent de couleur au cours de la journée : c’est magnifique, on ne s’en lasse pas.




Nous sommes ici dans les hautes terres : la vie semble s’être arrêtée…ou peut être n’a-t-elle pas encore commencé à tourner! N’est-ce pas mieux ainsi ?

De nombreux indigènes portent encore des costumes traditionnels colorés. Chaque village a son costume propre.


 
 

Etoffes bariolées tissées main, peintures naïves ( mayas tz’utujil) et quelques poteries sont les principales activités artisanales de la région.
 

On y cultive en terrasse le maïs, divers légumes et le café.

Nous faisons souvent office de géant dans cette population qui dépasse rarement les 1,5m !

 


Après ce moment de répit,


nous nous dirigeons vers Chichicastenango et son marché traditionnel du jeudi matin: l’un des plus grands et des plus animés du pays !

 


Ce village ne présente pas grand intérêt architectural, mais l’activité intense de son marché tout en couleur et en odeur vaut le détour.

 






Nous mangeons dans un des petits restos traditionnels, toujours placé au centre du marché : il suffit de sentir les marmites et de choisir ! On ne gagne pas à tous les coups…

 

Direction Antigua, petite ville au riche passé colonial. Elle est un peu à part dans le paysage Guatémaltèque.
 

Ici tout y est propre, rangé,  rien ne dépasse. Les chiens errants disparaissent la nuit et les fils électriques sont invisibles.
 


Le décor dans lequel elle est posée est parsemé de volcans : 3 au total.

 


 

Une usure prématurée des freins nous oblige à un arrêt technique dans un des garages de la ville. Afin de ne pas perdre trop de temps, nous décidons de rectifier les disques et de re-pastiller les plaquettes en attendant des pièces neuves de France. Nous remettrons tout en ordre au Nicaragua !

36 heures plus tard tout est prêt pour repartir.

On ne peut pas passer par le Guatemala sans parler de ses bus.
 
Chaque compagnie a sa ou plutôt ses couleurs et chaque chauffeur se croit pour un pilote : les ‘stop’ aux arrêts de bus sont plus rapides que les arrêts aux stands des formule 1. Si on peut monter en marche c’est encore mieux !
 

On y transporte tout et n’importe quoi pourvu qu’il reste de la place sur le toit.

 

Les transports Fedex du coin n’ont qu’a bien se tenir ou prendre des leçons (Françoise, j’espère que tu as choisi ce type de livraison !)

Pour finir la visite du Guatemala nous partons à l’ascension d’un des trois volcans encore actifs du pays qui n’en possède pas moins de 33 ! Le Pacaya.

Faute de pas de chance, nous avons choisi le jour de la course annuelle de son ascension ou plus exactement de son approche. Résultat : nous montons les 10 derniers kilomètres de pistes parmi les coureurs ! Les premiers mettront un peu moins d’une heure pour gravir les 10.4 Km de montée.

Une fois là-haut c’est plus calme.
 

On se prépare à notre tour pour notre heure et demie de marche afin d’arriver près de la coulée de lave. Tom qui est un peu malade depuis deux jours a le droit à un cheval !

 
 

Le spectacle n’est pas aussi spectaculaire qu’escompté mais la vue du sommet offre un superbe panorama sur les volcans voisins.

Attention aux pieds, c’est un peu chaud !

 

Un guide nous propose alors de remonter de nuit, c’est plus beau !

Je range les crampons au vestiaire et je repars à la tombée de la nuit pour une deuxième ascension. La vue est toujours aussi belle et les coulées de lave plus distinctes.

 

Une fois au pied de la coulée principale, la chute bruyante des blocs encore incandescente est spectaculaire et impressionnant. Un bloc de prêt d’un mètre cube finit sa course à quelques mètres de nous ! On en a plein les yeux.

Cette nuit là tout le monde a bien dormi…

Il y a quelques années, des scientifiques peu scrupuleux semblent s’être adonnés à  des expériences génétiques sur les vaches. On peut observer de nos jours des animaux bizarres, mi-vache, un quart cocker et un quart dromadaire!

Sur la route du Honduras, au détour d’une petite route de traverse, nous nous arrêtons dans un petit village pour la nuit : ‘San Jose’. Comme à notre habitude, nous nous stationnons sur la place centrale, au pied de l’église.

Après quelques minutes, il y a un attroupement autour du camping car : pour beaucoup c’est la première fois qu’ils en voient un.

On sort un ballon de basket cette fois ci et c’est parti pour un petit match improvisé avec les jeunes de village. Les enfants se font des copains.

Le lendemain matin, dès le réveil, on frappe à la porte du camping car! C’est Krystel, une amie de Noa qui nous apporte le café frais et les petits pains pour le petit déjeuner.

La journée sera belle : encore merci à elle. C’est pour des moments comme ceux là que nous faisons ce voyage.

Le Guatemala est un pays riche en couleurs et en paysages magnifiques. Sa population pauvre n’en reste pas moins authentique,  très souriante et conviviale. Les voitures s’y font rares et les gens se baladent souvent de villages en villages à pied ou en transport en commun. La quête du bois pour cuisiner ou se chauffer est une occupation omniprésente. Nous en garderons que de bons souvenirs.

 

Ce soir, on s’offre pour noël un petit resto français avec Ricard à l’apéro : il faut bien se rappeler le  bon vieux pays et  ses saveurs …

Le 25 décembre sera pour nous l’occasion de plonger deux fois dans la Cénote de ‘Dos Ojos’ (grottes souterraines immergées).
 
Snorkeling pour Laurence et les enfants, bouteilles pour moi. C’est magique de plonger parmi les stalactites et les stalagmites. Par ailleurs, les puits de lumière procurent une ambiance lumineuse surnaturelle. A ne pas manquer si vous venez dans le coin…

 

Petite anecdote : parmi les filles qui plongent avec nous ce jour-là, il y des professeurs français qui connaissent très bien une amie de Laurence et même une fille qui a fait de l’athlétisme avec elle quand elle était plus jeune ! Comme quoi le monde est petit… Marie tu la reconnaîtras !

Comble de l’histoire, elles logent dans le même hôtel que les amis baroudeurs que nous avons rencontrés sur Teotihuacan et avec qui nous avons rendez-vous ce soir pour l’apéro. Où est passé le dépaysement et l’aventure !!!

On leurs fait un gros bisou. C’était une journée super sympa et bon courage pour la reprise !

Dès le lendemain, on remonte légèrement au nord pour me permettre de plonger sur les côtes de l’île de Cozumel.

En chemin, on s’arrête à Akumal pour admirer les tortues marines qui viennent paître à 20 mètres du rivage dans quelques  mètres d’eau ! Les enfants peuvent admirer en palme masque tuba ces animaux dans des conditions exceptionnelles.

C’est facile de les trouver, il suffit de regarder où sont les groupes de plongeurs. Les pauvres, elles ne voient pas souvent le soleil avec tous ces hommes grenouilles au-dessus d’elles !!!

Le soir, après avoir organisé les plongées sur Cozumel,  on s’arrête dans un camping le long de la plage. Là, on retrouve par hasard  la famille française rencontrée deux mois auparavant à King’s Canyon aux USA, nos amis Vincent & Maryline avec qui nous avions pris l’apéro la veille et une autre famille française de Montpellier qui remonte d’Amérique du sud et qui est partie depuis 14 mois. Ce soir le camping est un peu français ! L’apéro s’impose… jusqu’à 11H du soir !

Les enfants sont ravis de se retrouver. Ils forment une fine équipe de 4 garçons et 2 filles. On ne les verra pas des deux jours passés sur place. Le temps est au beau fixe, la plage est belle, pas trop fréquentée et favorable au snorkeling.

Les deux plongées à la dérive sur l’île de Cozumel sont superbes : flore et faune multicolores sont au programme dans une eau turquoise. On a même la chance de voir deux tortues, deux superbes raies aigle de plus de 2 mètres d’envergure et un petit requin. Je suis aux anges.

Escale suivante, la petite station balnéaire de Majahual qui a été complètement ravagée par les derniers cyclones de 2005 !

 

Côté face ça commence à reprendre forme, coté pile ça prendra un peu plus de temps : la mangrove est complètement détruite…


L’intérêt principal de cette station est sa proximité avec l’atoll de ‘Banco Chinchorro’. Le temps s’est gâté, on ne peut pas plonger ! On attend un peu mais pas d’amélioration à venir... Ce sera pour une autre fois !

 

On se pose alors à Chetumal, un peu plus au sud, pour passer la nouvelle année et préparer le passage de frontière avec le Belize. On n’est pas les seuls dans ce cas.

Grand nettoyage, plastification des papiers, lessive, etc seront au programme de la journée. La fin d’après-midi sera consacrée à la nouvelle année avec la France : vous êtes en avance de 7 heures sur nous…

Bien que nous soyons le 31 décembre, il n’y a pas d’effervescence particulière ici. Quelques pétards et feux d’artifices à minuit nous rappellent que nous venons de passer en 2010. Ca ne semble pas être la priorité pour tous les voyageurs du coin.

Ces deux mois passés au Mexique nous ont permis de découvrir un pays magnifique et très diversifié. Les paysages sont souvent d’altitude. L’accueil des gens a toujours été très sympathique et on n’a jamais ressenti l’insécurité que tout le monde nous dépeignait. On est resté prudent toutefois!

On en profite pour vous souhaiter une bonne et heureuse année 2010. Qu’elle soit riche en aventures!