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Dimanche 20 septembre 2009 7 20 /09 /2009 05:51

Les chutes du Niagara :

Après deux jours de descente du Saint Laurent par la rive sud et le contournement du lac Ontario par la rive nord via Toronto, nous voici enfin aux chutes du Niagara.

Les chutes sont divisées en deux. D’une part (coté Américain) la chute Américaine (c'est trés original!), d’autre part (coté Canadien) les véritables chutes du Niagara, en forme de fer à cheval.
Que dire de ce spectacle : très très impressionnant, grandiose. En effet le vrombissement sourd et permanent, les bouillons et la montée de l’eau, donnent une réelle impression de puissance à ce déluge d’eau. De loin comme de prêt, ces chutes offrent des points de vue splendides.

La nuit, les illuminations, sans être extraordinaires sont intéressantes à voir.

On a préféré l’approche classique en bateau ‘schtroumpf’ plutôt que la descente en Canoë. C’est moins ‘fun’ comme ils disent, mais on est sur de rentrer sain et sauf.

On ne peut pas parler des chutes sans parler de l’envers du décor… C'est-à-dire de la ville même de Niagara, juste accolée à la rive ouest. Les rues centrales de cette ville se sont transformées en parc d’attraction à touristes avec dans le désordre, les uns collés aux autres : manège, salle de jeu, machines à sous, fast food, boutique à gadgets, pizzeria, labyrinthe, etc… Heureusement que les chutes sont une zone protégée, sinon il aurait trouvé le moyen de mettre un fast food, sur pilotis, au milieu des chutes, avec une terrasse panoramique où l’on pourrait manger son hamburger en poncho jaune ! On ne fera pas de commentaire supplémentaire, vous connaissez notre point de vue sur le sujet.

On a également profité de cette étape de week end pour faire l’ouverture de la saison de hockey sur glace. Victoire de Niagara 4-3!

Par Lorthimoines - Publié dans : 2 - CANADA
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Vendredi 11 septembre 2009 5 11 /09 /2009 05:35

La Gaspésie :

Dimanche 30 Août, par un beau temps canadien (vent, brouillard et quelques gouttes d’eau), nous prenons le bateau depuis ‘Les Escoumins’ (sur les rives du Saint - Laurent) pour ‘Trois Pistoles’, sur la rive opposée : Welcome en Gaspésie !

Pour moi la traversée se passe sur le pont, au grand air, afin de gérer au mieux le vent de travers qui transforme le bateau en un ‘culbuto pour enfant’. Seule consolation, cela me permit de voir des phoques !

Nous visiterons la péninsule dans le sens des aiguilles d’une montre. Petite leçon de mic mac : le mot Gaspésie signifie la où fini la terre.

Notre première destination sera le Parc National du Bic, avec pour objectif l’observation des phoques communs (spécialité du lieu). Le temps s’est amélioré mais les températures ne sont plus aussi estivales. Chose promise, chose due, nous avons l’occasion de voir beaucoup de phoques, en train de se faire bronzer au soleil, tel de grosses saucisses (ce ne sont pas des animaux terrestres, ils ont vraiment du mal à se déplacer !) en forme de croissant de lune, perchés sur les rochers qui se découvrent à marée basse (c’est bon pour leur période de mue !).Le parc est très bien aménagé, les ballades en sous bois laissent entrevoir de magnifiques criques d’où l’on peut observer les phoques à loisir.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à Métis.

Je vous passe la description des petites maisons colorées, disséminées sur des carrés de pelouse bien tondus, les pieds dans l’eau que nous avons pu observer tout au long de la route.

Passons à la visite des ‘Jardins de Métis’. Superbes jardins anglais datant du siècle dernier, magnifiquement entretenus où l’on peut observer plus de 3000 variétés différentes. Un symposium de créations végétales y est organisé depuis dix ans. Il rassemble des œuvres vivantes qui évoluent d’années en années. Le résultat est tantôt original, tantôt ludique, tantôt déconcertant ! Ca amuse beaucoup les enfants.

Nous continuons notre route pour le parc de la Gaspésie.

Le soir, lors de notre escale, les enfants ont l’occasion de pêcher le hareng avec un ancien directeur d’école à la retraite, sur les quais du port de Sainte-Anne du Mont. Trop bien ont dit les enfants !

Les parents ont eu l’occasion de faire la causerie avec les gars du cru. Pas toujours facile ont dit les parents !

La spécificité de ce parc est l’observation des orignaux (animal emblématique du Canada, avec son long museau et sa tête affublée de bois palmés pour les mâles) et les caribous (ce que nous appelons les rennes du Père Noël). Nous ferons deux ballades d’observation, l’une de 2H sous un temps estival, l’autre de 4H sur le mont Jacques Cartier avec un vent glacial.

Objectif atteint pour les orignaux avec observation d’une mère et son petit à deux pas de nous en train de manger paisiblement : pas farouche la bête. On est chanceux comme disent les québécois!

Retour bredouille pour l’observation des caribous ! Mais nous avons partagé de bons moments avec Audet une québécoise pas farouche !

Prochaine étape, Gaspé et le ‘Parc de Forillon’ à la pointe Est de la Gaspésie. Superbes randonnées, dont une en fin d’après midi avec coucher de soleil sur la mer et l’observation de nombreux phoques, plus un petit rorqual dont on a profité pleinement. On est alors à la pointe de la pointe : le cap gaspé.

Ce parc est également l’occasion pour nous d’observer les porcs-épics. Animal étrange, un peu ballot, à la bouille sympathique.

Nous continuons alors notre tour vers le sud pour la ville de Percé et son célèbre Rocher Percé.

C’est un très joli petit village, un peu trop touristique à notre goût mais qui offre de très beaux points de vue.

C’est aussi le point de départ d’une excursion maritime pour l’ile de Bonaventure, d’ou l’on peut observer les phoques gris et la plus grande colonie de Fous de Bassan du monde (350.000 individus en pleine saison de reproduction !).

La randonnée sur l’île est très sympathique et le spectacle des Fous de Bassan grandiose. Cet oiseau, de deux mètres d’envergure, est très maladroit au décollage et à l’atterrissage mais n’en reste pas moins superbe. Souvenirs inoubliables.

Le parc de Miguasha sera le dernier visité. Il est réputé pour ses trésors minéraux et plus particulièrement pour ses fossiles de poisson 3D de la période dévonienne (350 millions d’années av J.C) et notamment le prince de Miguasha. Le poisson n’est pas toujours très frais mais en parfaite conservation.

Cela fait déjà 3 semaines que nous sommes au Canada et il est maintenant temps pour nous de reprendre la direction des Etats Unis via les chutes du Niagara. Nous poursuivons par la rive sud du Fleuve Saint-Laurent, région très agricole plutôt plate et monotone ce qui nous change d’un paysage plutôt vallonné et accidenté des Appalaches que l’on a côtoyé depuis une bonne semaine.

On en a tout de même profité pour visiter une érablière et faire le plein de sirop et de beurre d’érable !

Remarque Génie Civile Québécoise : Si vous avez oublié de faire les fondations de votre maison et que vous vous en apercevez une fois la maison finie, ce n’est pas grave. On la soulève et on refait les fondations…Et si ca suffit pas on peut même vous l’emmener ailleurs !!

Par Lorthimoines - Publié dans : 2 - CANADA
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Lundi 7 septembre 2009 1 07 /09 /2009 03:32

La remontée du Saint Laurent :

Le lendemain nous continuons à remonter le Saint Laurent vers Montréal, prochaine escale de notre périple.

Nous resterons deux jours pour visiter et flâner dans les rues pleines de charme du vieux Montréal (quartier du vieux port, récemment réhabilité et quartier de Mont Royal). Des spectacles de rues animent notre première soirée. Le lendemain est consacré à une visite à vélo de Mont Royal : nous bâtons en retraite en fin d’après- midi, vaincus par une averse !

Nous prenons alors la direction de la ville de Québec, par ‘la route du Roy’, au nord du Saint Laurent. Cette route très pittoresque nous permet de découvrir l’architecture canadienne : maisons en bois aux toits peints (souvent en rouge, vert, bleu ou gris…), posées au milieu d’une vaste pelouse, le tout agrémenté de parterres de fleurs. Les Canadiens semblent prendre grand soin de leurs jardins : les pelouses sont au poil et les jardins toujours bien entretenus pour le plaisir des yeux.

Nous consacrerons deux jours à la visite de la vieille ville de Québec. Ses vieux quartiers, succession de ruelles aux maisons colorées sont pleins de charme et poussent à la flânerie. Tantôt agités, tantôt calmes, tous ont leur attrait. En ces derniers jours d’été, les places sont source de spectacles de rues qui émerveillent les enfants (et les parents). Nous assisterons le soir, à une représentation, en pleine air, du Cirque du Soleil : tout simplement splendide et féerique, nous en garderons tous un très grand souvenir.

Les jours qui suivent nous mènent tout doucement vers Tadoussac, point de départ des excursions aux baleines. Le ciel se couvre et le temps se rafraichît. Nous traversons la réserve Faunique des Laurentides et nous nous arrêtons deux jours dans ‘Le parc des Jardins’. Cette réserve naturelle offre de belles balades dans un paysage tantôt boisé, tantôt fantôme à cause du dernier incendie spectaculaire de 1999, parsemées de milliers de lacs. Nous espérons tous une rencontre avec un ours noir, mais n’en croisons aucun : faut-il s’en réjouir ou s’en désespérer à vous de voir!

On n’a pas tout perdu quand même, la cueillette des bleuets fut bonne (myrtilles locales).

La route vers Tadoussac se clôture par la remontée du Saguenay, par la petite route pittoresque 170. Succession de petits villages colorés, rivières à saumons et anses sauvages.

Nous sommes le vendredi 28 aout, la météo est clémente (ciel bleu et froid de canard) pour notre excursion aux baleines, en zodiac. Ce spectacle grandiose, de 3H, restera gravé à jamais dans notre tête, même si nous n’avons pas eu la chance d’en apercevoir beaucoup. Pour se consoler, on dira qu’on a vu beaucoup d’espèces différentes : béluga, baleine à bosses, petit rorqual, rorqual commun et baleine bleue (exceptionnel et très chanceux comme ils disent ici).